La caída del Museo Británico

En una mañana de noviembre en Londres, Adam Appleby despierta asaltado por pensamientos angustosos que lo persiguen desde el primer parpadeo. Es un estudiante de postgrado de veinticinco años, casado, padre de tres hijos pequeños, atrapado en un ciclo de preocupaciones económicas y existenciales que parecen no tener salida. Mientras su esposa Barbara se toma la temperatura en la cama —con dos termómetros distintos, incapaz de decidir cuál confiar— para rastrear su ciclo ovulatorio según el método del ritmo católico, la única anticoncepción que su fe permite, Adam medita amargamente sobre las circunstancias que los atraparon en esta situación. Su matrimonio, precipitado hace más de cuatro años por el destino inminente a Singapur, ha sido un ejercicio constante en frustración reproductiva. Católicos practicantes que intentan cumplir con sus creencias mientras tienen relaciones sexuales, han probado el Período Seguro, gráficos de temperatura basal, consultas con médicos católicos especializados. Nada funciona. Tienen tres hijos: Clare, Dominic y Edward. Ahora Barbara está retrasada tres días, y Adam se pregunta si habrá otro embarazo no planeado. Adam trabaja en el Museo Británico preparando una tesis doctoral que probablemente no terminará. Su beca se agota. Su vespa decrépita no arranca. Uno de sus hijos tiene un sarpullido alarmante. Y en la quietud de esas mañanas londinenses, mientras sus hijos piden galletas y tiran de las sábanas, mientras Barbara insiste en registrar sus temperaturas en una pequeña agenda católica, Adam contempla la paradoja central de su existencia: una fe que predica la aceptación de la vida mientras hace su vida prácticamente insostenible. Esta novela retrata la intimidad de la vida matrimonial moderna bajo el peso de la doctrina religiosa, donde cada mañana trae nuevas angustias, cada gráfica de temperatura es un acto de fe fallida, y la paternidad representa simultáneamente el amor más profundo y la desesperación más absoluta.