La calavera roja

En la madrugada del Widebrook Country Club, un exclusivo campo de golf en las afueras de Nueva York, cinco hombres extraños portan bolsas de golf que no contienen mazas para jugar. Son hombres curtidos por el sol y la violencia, con rostros que delataban una vida de lucha. Su jefe, apodado Buttons, lleva en las mejillas dos cicatrices grises como botones cosidos a la piel. Con precisión militar, cada uno de ellos se entierra en las trampas de arena del campo, ocultos y armados, esperando a su presa.

Whitey, un piloto de cejas y bigote blancos, desciende en un biplano amarillo trayendo como pasajero a Bandy Stevens, un hombre rechoncho y patituerto de mandíbula poderosa. Stevens no confía. Desde que intentaron matarlo en Phoenix, sospecha que la muerte lo acecha. Su instinto de supervivencia se agudiza cuando advierte que un conejo, asustado, huye de una trampa de arena. No es un animal el que lo asusta, comprende Bandy: hay hombres enterrados esperando.

Lo que comienza como una emboscada calculada se transforma en un caos de disparos y maniobras desesperadas. Whitey, cómplice de la trampa, intenta que Bandy salte del avión en vuelo. Stevens se aferra a la aeronave con toda su fuerza mientras los hombres de Buttons disparan desde tierra. En el pico del ala, bajo el aire cortante, Bandy escribe una nota en un sobre: quinientos dólares de gratificación a quien le entregue su cinturón a Doc Savage. Deja caer el paquete sobre el camino embaldosado, su última oportunidad de pedir auxilio.

El avión se estrella contra los árboles. Bandy emerge vivo entre los escombros de hierro, perseguido aún por hombres que no ceden en su caza. La noche del campo de golf se ha transformado en una batalla donde solo la astucia y la resistencia pueden salvar una vida.