La casa de la cumbre

La lluvia no cesa cuando el tren de Honor Ashprey entra en la estación. A través de los mojados cristales, la muchacha avista la Casa de la Cumbre, oscura y hosca, con su tejadillo de pizarra rezumante de humedad bajo el diluvio incesante. Tras seis años de ausencia, regresa a Lymington Place por la muerte de su abuelo Asaph Starbuck, el hombre de carácter hosco y autoritario que la obligara a marcharse.

El abogado Fulton McBridge la espera en el andén, de manos enguantadas y ojos claros, dotado de esa cortesía profesional que oculta lo que piensa. Mientras el automóvil negro remonta la pendiente hacia la mansión, Honor contempla la propiedad: la casa se alza como una fortaleza medieval, con ventanas que parecen aspilleras en sus gruesos muros de piedra oscura.

La herencia es importante pero modesta: la mansión, los terrenos de la propiedad, acciones que generan una renta anual, y dinero en efectivo. McBridge expone los detalles con la precisión de quien ha tramitado muchas sucesiones, pero una pregunta surge en la mente de Honor: ¿cómo terminó tan pobre el hombre que fuera prácticamente fundador de la ciudad? Su abuelo había acumulado millones durante los años del Oeste turbulento, pero los perdió casi con la misma facilidad. Hay un ofrecimiento de compra: Edgar Buchanan propone ciento cincuenta mil dólares por todo el conjunto.

Esa noche, mientras Honor reflexiona sola en la biblioteca con vistas a la ciudad brillante bajo la lluvia, el teléfono interrumpe sus pensamientos. Una voz bronca, autoritaria, golpea sus oídos con una orden contundente: venda la casa y los terrenos o lamentará las consecuencias. Honor apenas puede procesar la amenaza cuando, minutos después, otra llamada llega con un mensaje opuesto: no venda la casa bajo ninguna circunstancia, aunque la amenacen de muerte.

Atrapada entre dos fuerzas invisibles, sin saber quién la acecha ni por qué, Honor debe decidir qué hacer con la herencia que acaba de recibir. La casa de piedra negra que odiaba de niña ahora guarda secretos que alguien está decidido a que permanezcan enterrados.