La casa de las máscaras de oro

Esta antología recoge diez episodios de la serie protagonizada por Jules de Grandin, el detective de lo insólito que Seabury Quinn convirtió en una de las grandes atracciones de la revista Weird Tales durante la Era Dorada del pulp. Instalado como huésped permanente en casa de su compañero, el Dr. Trowbridge, De Grandin recibe en la consulta a clientes desesperados y agentes de policía que le exponen enigmas imposibles: jóvenes aquejadas de fenómenos que ningún médico logra explicar, objetos que vuelan por habitaciones encantadas, mansiones malditas con un pasado turbio, viajes a un Oriente legendario poblado de devotos de cultos siniestros, y hasta una historia de piratas, tesoros ocultos y venganzas de ultratumba. El volumen se abre con «El Poltergeist», un caso formulaico pero eficaz sobre una joven prometida en matrimonio y aquejada de fenómenos violentos e inexplicables, y continúa con «Los dioses de Oriente y de Occidente», que retoma y perfecciona motivos ya explorados en los inicios de la saga. A medida que avanza la colección, Quinn se aleja de la fórmula inicial para ofrecer piezas más ambiciosas y oscuras, como la extensa «La Capilla del Horror Místico», la aventura de piratas y fantasmas de «El Amo Negro», o los relatos ambientados en tierras lejanas «El Pueblo del Diablo» y «El Rosario del Diablo», que anticipan la novela más extensa dedicada al personaje. El cuento que da título al libro, «La Casa de las Máscaras de Oro», destaca por su atrevimiento: una trama sin componente sobrenatural que explora la crueldad humana con una crudeza inusual para su época. Cierran el volumen «El Dueño del Cadáver» y «Almas Intrusas». A lo largo de todas estas historias, De Grandin despliega su método propio —observación aguda, conocimiento enciclopédico de lo oculto y de la ciencia, y una resolución final donde explica sus deducciones— mientras no renuncia a su carácter vivaz, sus salidas de tono en francés y su devoción por el buen vino. El resultado es un friso de la narrativa popular de entreguerras, entre el misterio, el terror y la aventura, escrito por uno de los autores más prolíficos y queridos del pulp clásico.