La casa de los peligros

Una noche de octubre envuelta en lluvia helada, Harry Dickson y su ayudante Tom Wills recorren las calles de Neate Street, en Londres, buscando un taxi que los regrese a casa. En el escaparate de una tienda de efectos navales, entre chaquetas de cuero y conservas de marinero, descubren un rostro pálido y abyecto que los observa con mirada fija y opaca. El extraño desaparece apenas entran en el comercio, dejando en ellos una inquietud imposible de sacudir. Horas después, desde el confort de su hogar en Baker Street, Tom avista al mismo individuo acechando bajo un porche, vigilando la casa. El descubrimiento impulsa a Dickson a contactar a Scotland Yard. La investigación revelaría que la tienda, supuestamente cerrada desde la muerte de su propietario, Phil Rummy, ha sido ocupada recientemente. El piso ha sido barrido con esmero, y el grifo del patio lleva manchas de sangre fresca: alguien limpió cuidadosamente las baldosas de la cocina. En esa misma cocina, empotrado junto a la chimenea, hay un pequeño nicho con una silla de roble tallado y un almohadón de terciopelo bordado en oro. Los detalles del mueble, de belleza refinada, contrastan de manera perturbadora con la miseria del lugar. Dickson intuye que algo terrible ha sucedido en esas paredes, aunque no hay cuerpo, no hay testigos, no hay culpable aparente. Solo queda el misterio de ese rostro repulsivo vigilando desde las sombras.