La ceremonia caníbal

En las gradas del estadio Invesco de Denver, en agosto de 2008, decenas de miles de personas hacen cola bajo el sol para ser testigos de un momento que se presenta como histórico. Helicópteros sobrevuelan el espacio mientras francotiradores vigilan desde las gradas. Los asistentes portan teléfonos inteligentes para capturar el evento en tiempo real. Las pantallas gigantes reflejan fragmentos de la multitud a sí misma. Este escenario de sofisticación técnica y participación masiva encarna el nuevo modelo de la política occidental.

Christian Salmon se propone analizar cómo la política ha sido transformada radicalmente en los últimos treinta años. La revolución neoliberal iniciada en los años ochenta, aunada a la revolución digital de Internet y las redes sociales, ha producido una metamorfosis sin precedentes en la función pública y el ejercicio del poder. Los gobernantes ya no encabezan un Estado fuerte, sino que operan en un espacio de creciente debilidad estatal, donde las decisiones reales se toman en espacios anónimos y burocráticos —Bruselas, Estrasburgo— mientras que los políticos quedan desarmados, reducidos a su función representativa sin poder efectivo.

El autor sostiene que esta crisis de soberanía ha originado una nueva condición política que denomina ‘neopolítica’. Se trata de una situación donde la política ha abandonado el terreno de la deliberación, el debate y la acción de gobernar, para transformarse en puro storytelling y performance. Los políticos se convierten en performers cautivos de su propia puesta en escena, devorados por la ceremonia caníbal que ellos mismos crean. La vida política adquiere características de espectáculo, donde la narración reemplaza la acción, la distracción la deliberación, y el ‘stage craft’ supera al ‘state craft’.

Salmon examina esta transformación a través de la candidatura presidencial de Barack Obama, utilizándola como caso paradigmático de cómo la política moderna combina la movilización masiva, la tecnología avanzada y la narrativa personal para crear un acontecimiento que borra las fronteras entre lo real y lo espectacular.