La cerveza en España

Un recorrido histórico que comienza con una imagen concreta: en 1792 y 1793, el puerto de Veracruz recibía más de un millón de litros de cerveza producida en España, testimonio de lo que el autor llama la época dorada de las exportaciones. Desde allí, la investigación rastrea el camino seguido por esta bebida desde su llegada durante el reinado de los Austrias hasta su consolidación como industria moderna.

El libro estructura su análisis en cuatro períodos distintos. Examina primero los orígenes de la cerveza en el mundo y sus métodos de producción tradicionales. Luego se enfoca en la llegada a España y los primeros intentos de producción local durante los siglos XVI y XVIII, cuando el sector madrileño funcionaba bajo un sistema de estanco. Una tercera sección documenta la expansión territorial de la cerveza de alta fermentación entre 1815 y 1870, con fábricas emergentes en Barcelona, Madrid y otras ciudades españolas. Finalmente, analiza la revolución de la cerveza de baja fermentación a partir de 1870, cuando el frío artificial transformó por completo los procesos de fabricación y las economías de escala.

El autor no se limita a narrar la historia de la producción. Examina los factores institucionales que la moldearon: las políticas de protección arancelaria, la fiscalidad diferenciada según el tipo de bebida, la disponibilidad de materias primas locales, la dependencia de tecnología extranjera, y cómo el consumo evolucionó a lo largo de los siglos. Se detiene en aspectos concretos como la escasez de envases de vidrio, la falta de lúpulo nacional, la aparición de cervecerías públicas, y la competencia territorial entre ciudades cerveceras.