La colaboradora

La novela comienza con una fotografía de 1940: una niña de cinco años, Àngela Alzamora Gelabertó, camina por un pueblo español llevando una cuchara sopera llena de alioli. Va de luto, con dos hilos negros en los agujeros de los pendientes y el pelo cortado al cero. Su madre murió hace tres años, asesinada en una cuneta durante la Guerra Civil. Este detalle apenas esbozado abre paso a la verdadera voz de la novela: Magdalena Rovira, escritora de libros prácticos que trabaja como «negra editorial» —redactora fantasma— para Editorial Artemisa en Barcelona. Mientras otros escritores aspiran a obras de envergadura, Magdalena redacta biografías de personajes efímeros: presentadores de televisión, imitadores, actrices pornográficas, decoradores japoneses. Son vidas resumidas invariablemente en ciento veinte páginas. Su trabajo le ha proporcionado éxitos inesperados, como la biografía inventada de Samantha Soler, convertida en éxito de ventas y traducida a múltiples idiomas. A través de reflexiones mordaces sobre su oficio, Magdalena expone los mecanismos ocultos de la industria: cómo la escritura se convierte en mercancía, cómo se inventa la vida de personajes públicos sin que estos sean capaces de narrar sus propias historias. Su trayectoria da un giro cuando Oriol Sánchez, agente literario prestigioso, la contrata para redactar el libro autobiográfico de Lian Pujol, presentadora de televisión, con miras a ganar el premio Tirant lo Blanc. La novela se despliega entre la narración de este proyecto, encuentros con personajes públicos, reflexiones sobre la fotografía de 1940, e inauguraciones de monumentos que reúnen a políticos de la época, creando una trama que conecta pasado y presente, historia personal e historia colectiva.