La dama del saloon

Cuando Chester Herrick cruza las puertas del almacén de Loretta en Miles, después de años fuera del pueblo, las empleadas apenas reconocen al joven que se ha convertido en ingeniero. Loretta lo recibe con genuina alegría: sigue siendo hermosa, sigue dirigiendo el único comercio de la ciudad, el único lugar donde beber. Chester viene porque su hermana Grace lo ha pedido—quiere que la acompañe del brazo hasta el altar en su boda. Pero el pueblo que dejó atrás ha cambiado de manera irreversible.

Benton ha llegado mientras Chester estudiaba lejos. Compró el rancho del viejo Warren en una subasta, trayendo consigo vaqueros que nadie conocía. Ha hecho saber a todos, sin necesidad de palabras claras, que Loretta le pertenece. Paul, que fue compañero de infancia de Chester, ahora viste la placa de sheriff—resultado de una elección en la que fue el único candidato. Los vaqueros de Benton se encargaron de que no hubiera otros nombres en la papeleta.

Todo se desmorona cuando Smith, uno de los hombres de Benton, comete el error de insultar a Nick, el novio de Grace. Chester, que está presente, corrige al vaquero: no se insulta a quien no puede defenderse por su ausencia. Smith, confiado en su reputación como tirador, acepta el desafío sin dudarlo. Chester le da una oportunidad: lo advierte de que necesitará toda su habilidad para sobrevivir. Cuando cuenta hasta tres, Smith intenta adelantarse, desesperado. Chester es más rápido. El vaquero cae sin ojos, cumplida la promesa hecha.

El pueblo contiene el aliento. Paul, pálido y furioso, reconoce lo que acaba de presenciar: Chester no es el muchacho que se fue a estudiar ingeniería. Benton debe enterarse pronto. Ahora, mientras los preparativos para la boda de Grace avanzan, Chester permanece en Miles sabiendo que la venganza puede llegar en cualquier momento. Y Nick, el novio cuya intención de casarse Benton y sus hombres cuestionan, espera en su rancho.