La dama y el bandolero

Josefina Worthington crece en Inglaterra bajo la protección de un padre cariñoso pero desastroso en asuntos de dinero. Cuando las deudas de juego lo arruinan, ella pierde hogar, dote y futuro matrimonial. Huérfana y sin recursos, es enviada a Andalucía para vivir con su tía Eduarda, una viuda que promete acogerla como a una hija. La realidad desmorona esa promesa. En la casa de su tía descubre que su llegada fue parte de un cálculo: usarla como moneda de cambio en un matrimonio de conveniencia. La presenta a Don Antonio García, un viudo entrada la cincuentena, grosero y adinerado. Él la persigue con intención matrimonial mientras su tía lo alienta sin piedad alguna.

Cuando Pepita se niega y declara su rechazo, la respuesta de su familia es brutal: la encierran. La noche anterior a la boda, confinada en una habitación con barrotes en las ventanas, contempla el vestido de novia tendido sobre la cama como un sudario de su propia muerte. Ha pasado tres días sin probar alimento, luchando contra los muros y sus carceleros, gritando hasta quedar afónica. Su último recurso descansa en algo secreto: una maldición de infancia que la ha perseguido desde Inglaterra, algo que provocó incidentes graves en iglesias donde se presentaba. Reza con fervor, pidiendo que incluso Dios la proteja en este instante de suplicio.

Pero más allá de esos muros, en las montañas de Sierra Morena, existe otro mundo. Allí donde la ley no alcanza y los hombres libres trazan sus propios caminos, alguien contempla el valle con ojos que conocen la libertad. Un bandolero apoya su bota sobre una roca, escrutando el horizonte. Ignora que en pocos momentos su destino chocará con el de una dama forjada para la sumisión, pero que jamás dejó de soñar con la pasión.