La danza de París

La danza de París abre en los primeros minutos del amanecer del 17 de febrero de 1866, cuando un cuerpo sin vida se balancea lentamente en las aguas del Sena, mecido por la corriente con el ritmo de una mazurca. En ese mismo instante, en el teatro Le Peletier, sede de la Opéra, transcurre el famoso baile de máscaras del Carnaval. Théophile Gautier, el renombrado escritor, asiste a la celebración envuelto en una atmósfera de desasosiego que le impide disfrutar de la juerga. Su ánimo se agrava cuando descubre la presencia de Catulle Mendès, el prometido de su hija Judith, flirteando descaradamente con otras mujeres. La confrontación entre ambos hombres escalona hasta convertirse en una pelea, tras la cual Gautier, humillado y rabioso, abandona el teatro y camina sin rumbo por las orillas del río buscando sosegarse. Durante su paseo solitario, Gautier topa con un cuerpo emergiendo del agua. Lo extrae y reconoce al régisseur de la Opéra, Guido Philidor, un hombre esencial en la vida teatral parisina. Cuando una mujer grita pidiendo ayuda, Gautier intenta huir, pero es detenido por la policía. Las circunstancias lo convierten de inmediato en principal sospechoso del crimen. Once años después, en 1877, la narración salta a Montmartre. Eloise y sus hijas viven en un apartamento diminuto en la planta superior de un edificio modesto. El espacio, dividido ingeniosamente por una cortina, alberga cocina, taller, salón y dormitorio bajo un mismo techo. La vida transcurre entre la precariedad, el agua helada como despertador y los preparativos diarios para que las niñas salgan hacia sus obligaciones. La novela teje, así, historias de ambición truncada, pasión desatada y destinos cruzados en la París decimonónica, donde la creación artística y el mundo teatral sirven de telón de fondo para una intriga que conecta el lujo efímero del Carnaval con la crudeza de la supervivencia cotidiana.