La Favorita

En el Madrid convulso de la Restauración, la cantante Elena Sanz se prepara para interpretar a Leonor de Guzmán en La Favorita, la ópera de Donizetti inspirada en la amante de un rey medieval. La escena se repite con sutiles variaciones: en el palco real ya no se sienta el joven monarca prometido que ella recuerda, sino un Alfonso XII enfermo y viudo tras la temprana muerte de la reina Mercedes. Desde ese presente, la novela retrocede hasta los orígenes de Elena: una joven de familia venida a menos, educada en el colegio de las Niñas de Leganés bajo la tutela del maestro Baltasar Saldoni, cuya voz privilegiada llama la atención de la aristocracia madrileña. La intervención de la duquesa de Sesto y, después, de la propia Isabel II exiliada en París, abre a Elena las puertas de los grandes teatros: primero como protegida de la reina destronada, luego integrada en la gira europea de la diva Adelina Patti, con quien recorre los escenarios de Francia y Rusia. Entre ensayos, giras y camerinos, la narración reconstruye el telón de fondo histórico de la época: la inestabilidad política española tras la caída de Isabel II, la fugaz coronación de Amadeo de Saboya, el asesinato del general Prim y el horror vivido en París durante el asedio prusiano y la Comuna, donde la propia Elena se vuelca en socorrer a los heridos. A través de estos episodios, la novela construye el retrato de una mujer que se abre camino por talento y determinación en un mundo dominado por la aristocracia y el poder masculino, mientras insinúa el vínculo prohibido que unirá su suerte a la de la Corona española.