La furia del aprendiz

Un prólogo ancestral enseña la verdad fundamental de este mundo: las cosas grandes están formadas por cosas más pequeñas. El significado es acumulativo, y no siempre resulta obvio.

Kitai y su padre Doroga se enfrentan a una revelación desde las alturas del Bosque de Cera. El valle que alguna vez irradiaba calor, cubierto de la gelatinosa sustancia llamada croach, yace ahora helado y putrefacto. Los guardianes que protegían aquel territorio están muertos, sus cuerpos reducidos a cáscaras huecas. El croach, que alguna vez atrapaba y disolvía toda vida, se desmorona en ceniza al tocarlo. Sin movimiento. Sin calor.

Kitai, criada marat, ha descendido sola al valle para investigar. Lo que encuentra son huellas que se alejan hacia el oeste, donde caminan las tierras de los aleranos. Guardianas muertas jalonan una senda de devastación. Y entre ellas, un objeto revelador: la bolsa de un muchacho que perdió durante un enfrentamiento anterior en el bosque. Doroga sabe lo que esto significa: la amenaza se desplaza hacia su pueblo enemigo.

En las profundidades del palacio del Primer Señor, Miles, guerrero veterano de la Guardia Real, desciende por escaleras de espiral para confrontar a Gaius Sextus, gobernante de Alera. El Primer Señor muestra el desgaste de noches sin descanso. Semanas en las profundidades de meditación, utilizando el artificio de las furias para comprender el estado del Reino. Miles lo insta a reposar, a prepararse para el Festival del Final del Invierno. Pero Gaius no puede hacerlo.

Los sueños han regresado. Con ellos, una certeza que supera al terror: el destino se acerca. No necesariamente la muerte, sino algo más antiguo: la fatalidad. Las Parcas. Un momento en la historia donde el curso de miles de vidas cuelga del fiel de la balanza. Gaius ha visto fragmentos en sus visiones: huracanes de magnitud descomunal azotando las costas, gigantescas tormentas que alguien invoca deliberadamente. El octavo de la primavera no es el peor que puede ocurrir.

El Primer Señor no puede ver más allá. Pero sabe que viene. Y el Reino necesita estar listo cuando la hora llegue.