La guerra del fuego

En la oscuridad de la noche otoñal, los Oulhamr escapan a través de pantanos y ciénagas, despojados de lo que los definía: el fuego. Durante generaciones, tres fuegos sagrados habían permanecido bajo su custodia, alimentados día y noche, protegiéndolos de los grandes carnívoros, endureciendo sus armas, dándoles calor. Pero la batalla cambió todo. Los enemigos destruyeron dos jaulas; en la tercera, durante la huida, lo vieron desvanecerse como un insecto frente al viento.

Al amanecer, la tribu alcanza la sabana. De cada cinco guerreros queda apenas uno. De cada tres mujeres, una. La raza está herida en sus raíces. Faouhm, el jefe cuyo poder radicaba en la fuerza bruta, contempla el desastre y por primera vez duda de su propio valor.

Entonces clama a sus hombres: quién traiga el fuego recibirá a Gammla —la más fuerte de las mujeres, capaz de llevar una cierva sobre los hombros, de cruzar lagos a nado— y será su heredero.

Naoh, hijo del Leopardo, se presenta. Su cuerpo supera al de cualquier otro Oulhamr; su agilidad es legendaria. Pero Faouhm lo teme por su juventud. Aghoo, hijo del Auroc, también se ofrece. Su ferocidad supera la de todos; su fuerza permanece inmedible, oculta, temible. La tribu interviene: ambos deben partir, cada uno hacia direcciones distintas.

Pero entre Naoh y Aghoo nace algo más que competencia. Es una rivalidad que penetra el corazón de la horda, que amenaza con debilitarla cuando su existencia pende de un hilo. Gammla tiembla ante la visión de ambos, sabiendo que su futuro dependerá del que logre lo imposible.