La guerra empieza esta noche (2ª Ed.)

En la noche del sábado en Nueva York, Gordon Makae entra al Bikini’s Center, un lujoso centro nocturno donde trabaja la bailarina Rosemary Taylor. Makae, jefe de un importante gabinete gubernamental de prensa, es un hombre que se siente crucial para los asuntos de estado, custodiando secretos que él cree pueden cambiar el destino del país. Tras los bastidores, la bailarina lo conduce a su camerino bajo el pretexto de mostrarle un nuevo sombrero. Cuando Makae abre una caja redonda, una mamba verde —feroz por el largo encierro— lo muerde mortalmente. La serpiente era una trampa deliberada, una ejecución cuidadosamente planeada.

Horas después, en un departamento miserable del East River, Phineas Kendall sufre una muerte idéntica. Kendall, un ex agente de contraespionaje que fue apartado del servicio años atrás por haberse enamorado de una agente enemiga, ahora vive en la pobreza y el alcohol. Cuando su antiguo discípulo Dave Lenox le pide ayuda en una misión delicada, Kendall recobra un sentido de propósito. Pero esa noche, cuando se acuesta, una mamba verde que acecha en las sombras lo muerde. Kendall intenta defenderse con su revólver, pero ya es demasiado tarde.

Mientras estos crímenes conmocionan la ciudad, el general Douglas Farber recibe la visita inesperada de su superior, el general Morton. La conversación es breve pero cataclísmica: no se trata de investigar dos asesinatos aislados. Lo que sucede es infinitamente mayor. Farber debe abandonar su fin de semana y reincorporarse a su puesto de inmediato. Cuando pregunta qué ha ocurrido, la respuesta lo cambia todo: la guerra comienza mañana por la noche.

Las muertes de Makae y Kendall no son crímenes pasionales ni actos de venganza personal. Son piezas de un engranaje mucho más complejo, eslabones de una cadena que vincula el espionaje internacional, la defensa nacional y una amenaza inminente a la seguridad del país. Ambos hombres, a pesar de sus diferencias —uno poderoso y confiado, el otro marginal y derrotado—, compartían información crítica que alguien necesitaba silenciar antes de que la noche siguiente.

La novela se despliega como un mecanismo de relojería: cada muerte marca un momento, cada personaje es una pieza en una conspiración que ha puesto en marcha fuerzas que nadie puede detener. Lo que comenzó como dos crímenes desconcertantes en Nueva York es, en realidad, el prólogo a una conflagración que amenaza con transformar el curso de la historia.