La ingeniera

Damien Luke Dalloway de Didier, futuro Conde de Didier, despierta en la primavera de 1884 en el sur de Francia con una certeza inquietante: ha crecido, aunque no quería. Hace más de una década, la muerte de sus padres lo obligó a abandonar su infancia en Cornualles y asumir responsabilidades para las que no se sentía preparado. El consejo de su Tío John lo guía aún: “Haz algo de lo que te sientas orgulloso”.

En un pequeño taller cercano a Cotignac, Damien trabaja junto a Edmond de Beauharnaise y su hija Odette en un proyecto revolucionario: un automóvil sin caballos. Durante dos años han invertido tiempo, dinero e ingenio en perfeccionar un motor de explosión y sus sistemas mecánicos. Es un equipo inusual para la época: además de ingenieros, está Odette, quien desafía las convenciones al trabajar codo a codo con los hombres, rechazando deliberadamente la vida de salón que le ofrece su posición social.

Entre Damien y Odette existe una complicidad que ambos evitan nombrar. Ella lo ve como casi un hermano. Él intenta no pensar en el modo en que ella se mueve por el taller, en su voz sin afectación, en sus manos manchadas de grasa mientras trabaja. Faltan apenas dos meses para el concurso donde podrían asegurar la patente de sus innovaciones.

Cuando el padre de Odette desaparece sin dejar rastro, el equilibrio frágil se quiebra. Todo se vuelve urgente. Aunque algunos sugieren que ella permanezca segura en el pueblo, Odette se niega a esperar pasivamente. Junto a Damien emprende una búsqueda hacia el norte que es tanto un rastreo físico como un viaje hacia lo desconocido. Mientras avanzan por los caminos de Francia, en la intimidad del viaje, cada uno carga preguntas que no se atreve a formular. Descubren que la verdadera búsqueda es más compleja y peligrosa de lo que imaginaron.