La Llama humana

En el desolado asteroide Ziar, Red Rutton se ve atrapado en una emboscada mortal. Los Ladrones de Es-Bahr lo persiguen implacablemente, y su única roca de protección se desmorona bajo los disparos de sus armas desintegradoras. En un acto de concentración mental extrema, Rutton convoca una proyección de sí mismo que distrae a sus atacantes el tiempo justo para neutralizarlos. Pero el costo es alto: descubre el cadáver de Ned Grotow, su compañero, asesinado barbaramente.

Decidido a abandonar una profesión que no deja sino muerte y dolor, Rutton se retira. Entrega su renuncia y se refugia en una vida más tranquila en Berylia, el corazón financiero del espacio colonial. Pero su paz dura poco.

Jocx Druggs, comisario de Seguridad Espacial, lo busca. Los Ladrones de Es-Bahr no son una amenaza pasajera: operan impunemente en todas partes, extorsionando, saqueando poblados, asesinando sin piedad. El Gobernador General le ofrece a Rutton autoridad ilimitada para desmantelar la organización. Con recursos sin restricciones y carta blanca gubernamental, Rutton acepta la tarea.

Sin embargo, la operación es más compleja de lo que parece. Los Ladrones tienen espías infiltrados en todos los rincones. Una mujer llamada Phittys, con quien Rutton ha compartido momentos de intimidad, resulta ser una agente de la organización. Su asesinato a manos de un cómplice subraya la brutalidad de quienes enfrenta.

Rutton recluta aliados, entre ellos el gigante Dace Tulls. Juntos comienzan a trazar una estrategia para penetrar en los secretos de la red criminal. Cuando todo parece encaminarse según lo planeado, aparece Shana, una mujer de Shittanoga que Red creía no volvería a ver. Su planeta ha sido invadido por los Ladrones, sometido mediante gas anulador de facultades mentales. Shana viene a pedir ayuda, trayendo consigo nuevas complejidades a una lucha tejida de traiciones y peligros ocultos.