La maestra de piano

En mayo de 1952, un conejito de porcelana Herend cae accidentalmente dentro del bolso de Claire durante una clase de piano en Hong Kong. Este pequeño acto marca el punto de partida de una historia de transformación personal y enfrentamiento silencioso con las normas que gobiernan la vida colonial.

Claire ha llegado a Hong Kong junto a su marido Martin, un ingeniero enviado por el gobierno británico para supervisar la construcción de un depósito de agua de dimensiones colosales. Nueve meses antes abandonaron una Inglaterra que apenas salía del racionamiento de posguerra. Su matrimonio es pragmático: ella escapaba de una madre amargada y un trabajo sin propósito; él, un cuarentón que nunca había tenido fortuna con las mujeres, encontró en ella una compañera. Se conocen poco después de casarse.

Hong Kong es el primer choque: ruidosa, abarrotada, hediente, profundamente ajena a los valores de limpieza y orden que Claire trae desde Croydon. Pero gradualmente descubre otro Hong Kong, uno que trasciende las palmeras en macetas de los edificios administrativos británicos. Es un mundo donde los chinos ricos descienden de Rolls-Royce, visten como europeos y son tratados como iguales por los ingleses.

Cuando busca trabajo para ocupar sus días —y aliviar la economía familiar—, le ofrecen dar clases de piano a Locket Chen, la hija de Victor y Melody Chen, acaudalados empresarios chinos. La señora Chen, educada en Wellesley en Estados Unidos, es sofisticada y elegante. Su hija Locket, una niña de diez años sin entusiasmo aparente por la música, será la puerta de entrada de Claire a una familia que encarna las fricciones invisibles entre culturas, clases sociales y lealtades imperiales.