La magia de un beso

Una mañana turbulenta. Varia Milfield despierta tarde, derrama su café y llega corriendo a la oficina. Como secretaria en la prestigiosa casa importadora Blakewell & Co., no puede permitirse demoras. En su afán por llegar a tiempo, corre a través del parque de Hyde acompañada de Fluff, el pequeño perro blanco de su madre enferma. Entre los débiles rayos de sol que se filtran entre los árboles, ocurre el encuentro. Un hombre alto aparece de repente. Fluff, asustado, tira de la correa y el desconocido tropieza, cayendo sobre una rodilla con su ropa manchada de polvo. Varia se disculpa profusamente, pero él sonríe con elegancia innata. Se presenta como Pierre de Chalayat, un francés de ojos oscuros, cuya cortesía extranjera lo diferencia claramente del mundo inglés. El encuentro es breve, pero bastante para ocupar los pensamientos de Varia mientras trabaja.

Sin embargo, la jornada toma un giro inesperado. Convocada ante Sir Edward Blakewell, el propietario que apenas conoce, Varia entra en una amplia habitación forrada de madera. Junto a su empleador se encuentra su hijo Ian, cuyo rostro revela su profunda oposición a lo que su padre pretende hacer. Sir Edward, con cortesía que contrasta con su firmeza, revela un plan extraordinario: los laboratorios de Blakewell & Co. han desarrollado un proceso revolucionario que preservará la seda, evitará decoloración o arrugas. Para capitalizar esta ventaja, Sir Edward ha llegado a un acuerdo con Monsieur François Duflot, su importante socio de Lyons: una alianza comercial más profunda, sellada con un matrimonio entre Ian y la hija de Duflot. Ian se opone furiosamente, pero su padre es inquebrantable. Varia comienza a comprender por qué ha sido convocada, qué papel podría desempeñar en los cálculos que Sir Edward está tejiendo. En un mundo donde los negocios y los afectos se entrelazan según reglas de conveniencia, donde las familias cierran alianzas que determinan destinos ajenos, una joven de principios ingleses será arrastrada hacia un juego infinitamente más complejo de lo que jamás imaginó.