La muerte regaló cinco llaves

En la localidad brumosa y hostil de Pittersson se alza House-Worley, una vieja casona a la que cada Navidad acuden los sobrinos de su acaudalado propietario, Jess Worley, atraídos tanto por el cariño familiar como por la posibilidad de una herencia y por la leyenda de un libro de alquimia oculto en la biblioteca, capaz de revelar el secreto de la transmutación en oro. Un año, tras un accidente que lo deja escayolado y a su joven sobrina Arlene postrada en una silla de ruedas, tío Jess anuncia que ha encontrado el libro y demuestra ante los suyos que ya es capaz de producir oro auténtico en su laboratorio. Esa misma noche, mientras comprueba el resultado de un nuevo experimento junto a Arlene, ambos son asesinados por sogas que descienden desde la claraboya, en un crimen que queda sin resolver pese a la investigación posterior. Dos años después, la sobrina Deborah Worley recibe una carta del viejo mayordomo Mark citándola, junto al resto de los primos, en House-Worley para tratar un asunto relacionado con la herencia. Atemorizada por la perspectiva de regresar a la casa, contrata en secreto al detective Roddy Hunter para que la proteja, y este consigue hacerse pasar por el nuevo mayordomo del lugar. Ya reunidos todos los herederos, Mark revela que ha hallado la caja de hierro donde se escondía el libro, pero que su amnesia le impide recordar dónde la encontró ni cuál de varias llaves idénticas la abre, por lo que reparte una llave a cada sobrino y los deja enfrentados a la tarea de localizar juntos —o unos contra otros— el objeto que desató la tragedia original. Entre la codicia creciente de los primos, los recelos hacia los sirvientes de la casa y pequeños detalles inquietantes, como un antiguo adorno de una estatua que parece haber sido movido, la trama se encamina hacia una nueva noche de peligro en la que el detective infiltrado deberá descubrir quién está dispuesto a matar de nuevo por el oro y el secreto que promete el libro perdido.