La noche del cerebro

La obra es narrada a través de una carta fechada el 27 de febrero de 1980, dirigida a Mabel. El remitente, desesperado, anuncia su próxima muerte y promete revelar los eventos inexplicables que lo llevaron a este punto.

Barnes, un joven químico de origen humilde, acepta emplearse con el doctor Ingram, un cirujano que experimenta revolucionarias técnicas de cirugía facial en una casona aislada cerca de Colchester. Poco antes de incorporarse al puesto, una revisión médica revela su diagnóstico: un tumor incurable en el hígado. Le quedan uno o dos meses de vida.

Una mañana invernal, tras despertar, Barnes siente extrañeza en su cuerpo. Se siente más alto, más fuerte de lo que era. Al mirarse en el espejo, el horror lo paraliza: ese rostro no es el suyo. Ese cuerpo pertenece a un desconocido.

El doctor Ingram revela entonces lo inconcebible: ha practicado el primer trasplante cerebral humano exitoso. El cerebro de Barnes ha sido implantado en un cuerpo joven, vigoroso y atractivo. El intercambio ha sido total: el otro cerebro ahora reside en el cuerpo enfermo de Barnes. Como pago, Ingram ofrece mil quinientas guineas.

Pero la verdad oculta es aterradora. El cuerpo anterior albergaba a un hombre quien ignoraba este intercambio completamente. Sin su consentimiento, ese desconocido ha sido condenado a la agonía terminal que le restaba a Barnes. La ciencia ha logrado lo imposible, pero a un precio moral incalculable.