La novela posible

En una mañana de primavera, en el patio de la casa Anguissola de Cremona, Sofonisba recibe una noticia extraordinaria: el gran Miguel Ángel Buonarroti ha elogiado su dibujo de un niño llorando con manifiesta complacencia. A los veinte años, esta joven ha trascendido los límites impuestos a las mujeres de su época, abriéndose paso en un mundo de hombres donde la sola presencia de una artista mujer era casi un escándalo.

Sofonisba creció en el seno de una familia noble pero de modestos recursos de Cremona, donde el padre Amílcar y la madre Blanca compartían una convicción revolucionaria para la época: la cultura era el bien más sustancioso que podía heredarse. La casa Anguissola vibraba con música, danza, lectura de clásicos en latín y francés, y sobre todo, con la práctica constante del arte pictórico. Desde niña, Sofonisba mostró un talento natural que pronto sedujo a su padre: un dibujo del mastín Bebo dormido bajo el abeto del patio bastó para que Amílcar decidiera buscar un maestro verdadero.

Bajo la tutela del reputado Bernardino Campi, Sofonisba y su hermana Elena aprendieron los misterios de la pintura: la preparación de los soportes, el difícil conocimiento de los pigmentos —desde el lapislázuli azul hasta el carmín rojo de la cochinilla—, la técnica del retrato. Las restricciones de la época impedían a las mujeres acceder a ciertos espacios o temas, pero no sofocaron su progreso. Después vendría Bernardino Gatti, con quien Sofonisba preparó los dibujos de rostros para un gran fresco religioso.

Su hermana Elena eligió el claustro y partió hacia Mantua como sor Minerva, pero Sofonisba continuó, ganando encargos entre las familias influyentes de Cremona y Mantua. Sus retratos de duquesas y canónigos la dieron a conocer; algunos autorretratos donde ella misma aparece pintando a la Virgen asombran por su libertad y su gracia. Escritores como Marco Girolamo Vida la contaban entre los pintores insignes del momento.

Ahora, con Michelangelo reconociendo su genio y el maestro Giulio Clovio próximo a llegar para enseñarle el arte de la miniatura, Sofonisba se asoma a nuevas posibilidades. Su historia es la de una joven que, a través de la dedicación incesante y el apoyo de una familia excepcional, transformó lo considerado imposible en realidad.