La octava condición

En la fría Londres de 1822, Catherine Wells habita una existencia de aislamiento en la mansión de su padre, el Vizconde de Grafton. Desde los diez años sufre una extraña afección cutánea que la cubre de marcas enrojecidas y que ningún médico ha logrado determinar. Su nana Lilith es su único refugio emocional en una casa donde su madrastra, lady Elisabeth, y su hermanastra, Amelia, la desprecian sin piedad. Encerrada bajo el pretexto de su enfermedad, Catherine se consuela leyendo novelas románticas, historias de amores que sabe no vivirá en su propia piel.

Su único respiro llega cuando finalmente le permiten asistir a un baile privado, donde conoce a Emily Barnes, una viuda de notable belleza que, sorprendentemente, no la rechaza. En ese breve encuentro nace una amistad que promete rescatarla de su soledad.

Mientras tanto, David Clayton, marqués de Normanby, es un caballero de veintisiete años sumido en los vicios de la vida cortesana: bebidas, juegos de azar y relaciones sin compromiso. Cuando su padre lo expulsa de casa y cancela todas sus cuentas, David se ve obligado a aceptar lo impensable: contraer matrimonio a cambio de la dote de Catherine y su fortuna futura.

Cuando David ve a la joven que será su esposa, siente rechazo. Decide que jamás la tocará. Es un acuerdo de supervivencia, nada más. Sin embargo, estos dos seres marcados por el desprecio y la obligación empezarán un viaje en el que descubrirán que el amor verdadero comienza cuando aprendemos a amarnos a nosotros mismos.