La Revolución francesa contada para escépticos

La obra combina el rigor divulgativo con recursos de la ficción para recrear los años previos a la Revolución Francesa. Se abre con dos escenas de gran fuerza simbólica: la ascensión del globo aerostático de los hermanos Montgolfier ante Luis XVI y María Antonieta en Versalles, y la erupción, casi simultánea, del volcán Laki en Islandia, cuya nube tóxica arruina las cosechas europeas y siembra el hambre que alimentará el descontento popular. A partir de ahí, el relato salta a la primavera de 1789 y sigue el viaje de dos personajes españoles, el comerciante Antoine Roux y su joven criado Diego Martínez, camino de París por asuntos de negocios. A través de sus conversaciones con otros viajeros —entre ellos el abate Sieyès, figura real vinculada a la convocatoria de los Estados Generales— el libro va desplegando el retrato de una sociedad dividida en tres estamentos, sostenida por privilegios injustos, agobiada por impuestos y por la carestía del pan, y sacudida por las ideas de los filósofos ilustrados (Montesquieu, Rousseau, Voltaire) que cuestionan el absolutismo y el Antiguo Régimen. El texto alterna capítulos de acción narrativa con digresiones explicativas sobre la estructura social, económica y política de la Francia borbónica, la vida cortesana de Versalles, los salones ilustrados y el ambiente prerrevolucionario de París, incluido el emblemático Palais-Royal. El resultado es un fresco que combina anécdota, personajes de ficción y hechos documentados para explicar, desde sus raíces cotidianas y climáticas hasta sus fundamentos filosóficos, cómo una nación llegó al borde del estallido revolucionario.