La risa del asesino (2ª Ed.)

En un día luminoso de Nueva York, Kate Farrant desciende del taxi que la ha transportado desde la estación con los ojos asombrados ante la grandiosidad de la ciudad. Cada detalle le maravilla: las casas, el tráfico, los escaparates. Ha viajado desde su pequeño pueblo en Illinois atraída por las promesas de una vida mejor que solo ha visto en películas de cine. Su destino es Fletcher Manor, el 322 de Palm Beach Avenue, donde según las cartas de su prima Dora trabaja como doncella.

Pero al llegar, la realidad comienza a torcerse. El portero Emil, un sordomudo gigantesco, la deja pasar sin decir palabra. En la puerta de servicio, la cocinera Paula le dice con brutalidad que no existe ninguna Dora en la casa. El criado Cyril reitera lo mismo. Sin embargo, Kate posee una fotografía: Dora vestida de doncella en el jardín de Fletcher Manor, con la casa y un roble característico de fondo. La prueba está en sus manos.

Cuando Raymond Fletcher regresa en su coche negro, Kate apela a él. El dueño de la mansión es cortés, elegante, sofisticado. Invita a Kate a la biblioteca, le ofrece bebida. Pero sus explicaciones resultan frías: Dora se marchó, dice, porque los criados no la aceptaban. Las palabras de Fletcher suenan plausibles, pero hay algo en el aire de Fletcher Manor que no cuadra. Las miradas de los criados, los silencios cargados de significado, el hecho de que Emil parecía reconocer la fotografía cuando Paula juraba que era sordo. La desaparición de Dora es un misterio que Kate debe resolver.