La sombra enlutada

En una pequeña ciudad del sur de Inglaterra, el pintor Harry Ritter malvive en una buhardilla, convencido de que solo el triunfo artístico justificará haber roto con su familia. Su suerte cambia la noche en que encuentra a Natalie, la joven que posa para él, huyendo despavorida de un cementerio: allí, ante el mausoleo de los Bannard, Jack Bannard —su prometido, recién salido de una clínica psiquiátrica— la obligaba a jurar sumisión ante sus antepasados muertos. Harry protege a la muchacha, pero pronto descubre que el caso es más oscuro de lo que parece: la propia madrastra de Jack, la enigmática señora Bannard, confiesa que los tres hermanos de la casa —Jack, Mike y Margaret— arrastran un historial de reclusión psiquiátrica y arrebatos incontrolables. Decidida a poner tierra de por medio, Natalie planea partir a Londres, pero antes cede su habitación a Donna Dee, una vecina recién desahuciada. Esa misma noche, una figura enteramente vestida de negro se cuela en la vivienda e intenta estrangular a Donna, confundiéndola con Natalie en la oscuridad; la propietaria del inmueble, testigo casual del ataque, reconoce al agresor antes de que este escape. Aunque la policía no logra avanzar y Natalie parte hacia la capital sin querer complicaciones, Harry no consigue quitarse de encima la inquietud por lo ocurrido. Cuando recibe una llamada citándolo en el caserón de los Bannard —una mansión tan imponente como siniestra, presidida por la fría y atractiva administradora de la familia, la señora Pebbers—, decide acudir pese a las advertencias de Donna, empujado tanto por la necesidad de dinero como por el deseo de desentrañar la verdad sobre una familia donde nada, ni siquiera la llamada que lo condujo hasta allí, resulta ser lo que parece.