La Tierra agoniza

El profesor Gunnar Bergman, dos veces ganador del Premio Nobel, permanece en su despacho rehuyendo a los invitados de una fiesta ostentosa celebrada en su mansión noruega. Mientras observa a través del ventanal las terrazas giratorias que siguen al sol, comienza a revelar a su joven ayudante Edward Sandrich sus preocupaciones: ha tenido conocimiento de dos muertes que considera sospechosas, la del profesor Osuko Omary en Tokio y la del biólogo Reader en Berlín. Bergman es un hombre de setenta años, de carácter adusto e irónico, acostumbrado a la soledad tras cuarenta años viajando por el sistema solar. Poco tolera las conversaciones triviales y considera el tiempo el valor más absoluto. Su única excepción es su nieta Bonnie, quien lo asiste en sus investigaciones y organiza esta reunión con representantes gubernamentales que desean consultar con el sabio tras la histórica conferencia que acaba de celebrarse en el asteroide Astrea. Meses atrás, cinco mil científicos se reunieron en Astrea para discutir los problemas que amenazan la existencia humana: la contaminación del aire y las aguas, la explosión demográfica que ha llevado a la Tierra a albergar diez mil millones de habitantes, y el urbanismo descontrolado de las gigantescas metrópolis. Los científicos concluyeron que la humanidad enfrenta un colapso inminente causado por los detritus de su propia civilización industrial. Sin embargo, mientras Bergman observa la fiesta y dialoga brevemente con Sandrich, surge una pregunta inquietante: ¿acaso estos asesinatos guardan relación con los descubrimientos presentados en Astrea? La muerte de científicos destacados en puntos distantes sugiere una conspiración que podría cambiar el destino de la humanidad.