La tragedia de Madeline

En las calles vacías de Nueva York, pasada la medianoche, tres hombres se encaminan hacia la jefatura de policía. El comisionado Thatcher Colt camina al frente, seguido por Tony Abbot, su secretario desde hace años, y el fiscal Merle K. Dougherty, quien bromea sobre la necesidad de un crimen apasionante para atraer la atención de la prensa. El destino, como si escuchara sus palabras, interviene de forma inesperada.

Un detective de la fuerza emerge de las sombras con un mensaje extraordinario: ha arrestado a un grupo de espiritistas, mediums que ofrecen sesiones paranormales al público. Pero lo inusual es que el profesor Leslie Gilman, un químico de renombre internacional que ha dedicado sus esfuerzos a los experimentos psíquicos, sale en su defensa. Gilman alega que la detención es una persecución injusta contra verdaderos comunicadores con el más allá.

Lo que comienza como un asunto menor se complica cuando Colt recibe información adicional sobre una desaparición misteriosa. Hace meses, según relata Gilman, la medium Eva Lynn ha estado canalizando a través de su cuerpo el espíritu de una joven llamada Madeline, quien afirma haber sido asesinada de forma brutal, descuartizada y arrojada al agua. La supuesta comunicación con lo paranormal promete revelar el lugar exacto donde reposa el cadáver.

Para Thatcher Colt, escéptico de la mística y acostumbrado a métodos policiales rigurosos, la propuesta representa un dilema incómodo. Sin embargo, cuando se entera de que Florence Dunbar, su antigua prometida, ha regresado a Nueva York después de abandonarlo años atrás, algo cambia en su disposición. Aquella noche, decide permitir que la sesión espiritista ocurra en su misma oficina.

En la oscuridad de la sala, mientras entonan canciones que según la creencia atraen a los espíritus, la joven medium entra en un estado de trance. Una voz diferente emerge de sus labios, más profunda y resonante que la suya propia, reclamando atención, pidiendo ayuda, insistiendo en contar la verdad sobre lo que sucedió. El comisionado se ve entonces obligado a enfrentar una pregunta que sus métodos científicos no pueden responder fácilmente: ¿es posible que los muertos conversen con los vivos? ¿Y si fuera así, podría confiar en esas revelaciones para resolver un crimen?