Las cuatro armas falsas

Richard Curtis es un abogado joven cuya existencia transcurre en monótona rutina dentro de las oficinas de un reputado estudio jurídico londinense. Sus días se cuentan entre papeles acumulados, empleadas mecanógrafas y retratos de abogados de barba cerrada. La realidad de su trabajo contrasta permanentemente con sus fantasías de intriga y peligro, sueños despiertos que lo transportan a aventuras lejanas mientras finge concentración sobre documentos legales. Su perspectiva cambia abruptamente cuando su jefe, el severo Mr. Hunt, lo convoca a una reunión formal. Hunt le asigna una misión internacional: trasladarse a París de inmediato para atender una cuestión delicada concerniente a Ralph Douglas, cliente destacado de la firma y miembro de la sociedad británica. Douglas se prepara para contraer matrimonio con Miss Magda Toller, joven de familia respetable, pero un problema no resuelto del pasado lo aqueja profundamente. Años atrás, durante una época de mayor libertad, Douglas adquirió una casa de campo en los alrededores boscosos de Marly para una mujer que lo cautivaba: la refinada Mlle. Rose Klonec. Cuando Douglas terminó aquella relación y conoció a su prometida actual, la casa quedó desocupada. Sin embargo, Douglas revela en una carta cifrada a Hunt que existe algo perturbador, casi inexplicable, vinculado a esa propiedad y a su antigua inquilina. No especifica qué lo preocupa, pero sus palabras traslucen una inquietud genuina que va más allá de simples remordimientos sentimentales. Hunt, con su característica reserva, instruye a Curtis para que se encuentre con Douglas en París y dilucide la naturaleza exacta de su problema. Además, lo autoriza para contactar al distinguido Henri Bencolin, un famoso detective francés que ha abandonado sus funciones públicas pero conserva relaciones valiosas en los círculos policiales parisinos. Curtis aceptará esta encomienda como una simple gestión profesional, sin sospechar que ingresa en un territorio donde la realidad superará cualquier fantasía.