Las cuentas del diablo

Denis Framley detiene su coche ante la posada The Sthayr’s Arms, en la pequeña aldea galesa de Gellygagh. El pueblo tiene un aire de abandono, con sus casas de tejados inclinados y paredes encaladas, dominado por la silueta oscura de una colina coronada por una mansión de piedra. Ha llegado buscando a su hermano Albert, desaparecido misteriosamente en este lugar. Hugh Boolton, el dueño de la posada, le ofrece alojamiento por cinco libras semanales. Mientras Denis se acomoda, irrumpe una mujer alta y delgada, vestida enteramente de negro, con un perro de mandíbulas temibles. Es Rosamunda Sthayr, quien vive en la mansión de la colina. Su llegada genera una tensión apenas contenida con el posadero. Esa noche, en su habitación, Denis es despertado por extraños sonidos rítmicos que parecen provenir de todas partes. Una luz extraña ilumina la estancia y una figura materializa ante él: Rosamunda, vestida de blanco flotante, le advierte que debe abandonar Gellygagh antes de que sea demasiado tarde. Cuando Denis despierta a la mañana siguiente, intenta racionalizar lo vivido como un sueño provocado por la tensión nerviosa. Explorando los alrededores, Denis descubre que la mansión ocupa la cima de una colina rodeada de bosques de robles y encinas. Un extenso estanque de aguas quietas rodea la base de la elevación. Allí, Shaitán, el perro de Rosamunda, lo sorprende, y ella aparece poco después. Su tono es directo: le cuenta que Albert vino a Gellygagh para casarse con ella, pero desapareció dos días antes de la boda, dejando una carta que anunciaba su partida a Australia. Rosamunda aún guarda esa carta y el equipaje de su prometido, ofreciéndolos a Denis como prueba.