Las cuevas del oro

En 1808, cuando la guerra contra Francia apenas es un rumor lejano, Juan vive con su padre en una casa junto a la ría, donde trabajan como barcajeros cruzando a viajeros de orilla a orilla. Su tío regenta una posada y una taberna cercana donde conviven arrieros, comerciantes y todo tipo de viajeros. Un atardecer, cuando Juan regresa de explorar las cuevas que horadan el monte cercano, se encuentra con dos extraños caballeros bien vestidos, armados pero sin uniforme militar. Su llegada parece casual, pero su comportamiento revela que nada en su visita lo es. Observan la casa, las cuadras, cada detalle del lugar.

Aquella noche, Trallas, un hombre alto y musculoso que representa a los arrieros en el concejo del pueblo, trae consigo noticias que cambiarán todo. Los dos caballeros eran emisarios de la Junta General, y traían cartas secretas: pronto llegará a estas tierras un cargamento de monedas de oro y plata enviado desde Londres por los ingleses para financiar el levantamiento regional contra Bonaparte. Es dinero que los corsarios británicos robaron de un galeón español, y que ahora se devuelve, no por altruismo, sino para armar la resistencia.

El padre de Juan escucha en silencio mientras Trallas revela el verdadero problema: el alcalde, junto con los demás señores del pueblo, afrancesados y conservadores reunidos en una alianza inusual, planean quedarse con el tesoro antes de que llegue a manos del ejército. ¿De quién es realmente el oro, se pregunta Trallas. ¿De los franceses, de los ingleses, o de la Junta? Nadie. Entonces, quien logre tomar los cofres primero, puede quedarse con una fortuna que pagará la soldada de ochocientos hombres durante un año.

El padre de Juan rechaza al principio la idea de participar en la conspiración, decidido a enviar a su hijo y su hermano lejos de allí cuando el dinero esté por llegar. Pero finalmente, ante las presiones de Trallas y las necesidades de la guerra, cambia de opinión. Y aunque intenta mantener a Juan alejado del peligro, pronto descubrirá que necesitará la ayuda de su hijo para lograrlo.