Las ferias de Madrid

En Madrid, durante las festividades de la feria, se despliega una red compleja de encuentros, donde vendedores ambulantes montan sus tiendas junto a las plazas principales. Guillermo y Pierres, dos buhoneros, han elegido lugares estratégicos para vender hilos, alfileres, ropas, espejos y joyas de vidrio.

En este ambiente de comercio y trasiego, llegan los caballeros de la Corte: Lucrecio y Adrián, ambos pobres, que circulan entre las tiendas intentando sobrellevar la escasez. Lucrecio se queja del costo de los galanteos que la costumbre impone a los enamorados—las llamadas «ferias»—, regalos que los hombres deben ofrecer a sus damas so pena de perder su afecto.

Eufrasia, una dama casada, logra escapar momentáneamente del cuidado de su escudero para recorrer la feria con su criada Teodora, ambas cubiertas con mantos. En las tiendas de los buhoneros, llega su propio marido Alberto, quien no la reconoce bajo el disfraz. Seducido por el misterio, Alberto la cubre de regalos—espejos, cadenas, sortijas—sin saber que galantea a su propia esposa.

En paralelo, Eugenia llega acompañada de su paje. Claudio la seduce con presentes generosos. Un ladrón anda entre la multitud buscando ocasión de robo, pero descubre que en la Corte los caballeros llevan sus dineros bien guardados. Irónico: cuando Claudio intenta fingir un robo para justificarse ante Eugenia, descubre que efectivamente ha sido despojado.

La feria se transforma en espacio donde se confunden las identidades, donde el dinero fuerza las relaciones afectivas, donde los galanteos obedecen a reglas sociales más que a sentimientos verdaderos. Los intercambios de mercancías se entretejen con promesas amorosas, creando un tapiz de engaños y crítica social que late bajo la risa.