Las harpías en Madrid y coche de las estafas

Tras perder a su marido y su hacienda en la travesía de las Indias, Teodora queda viuda y con pocos recursos en Sevilla. Aconsejada por una vieja amiga de gran experiencia en los usos de la Corte, decide instalarse en Madrid junto a sus dos hijas, Feliciana y Luisa, ambas dotadas de extraordinaria belleza, gracia para la música y el baile, y una educación cuidadosamente orientada a explotar esos dones. Instaladas en la calle del Príncipe, entablan amistad con otra familia dedicada a oficios semejantes, y pronto Luisa cautiva a un rico caballero cordobés, don Fernando, cuya generosidad enriquece a toda la casa durante meses. La bonanza se trunca cuando una vieja rencilla alcanza a don Fernando y este muere asesinado, dejando tras de sí un lujoso coche que Teodora decide conservar y ocultar como símbolo de autoridad y prosperidad. Convencida de que la apariencia de riqueza multiplica las oportunidades de engaño, Teodora organiza a su familia para representar, una tras otra, una serie de estafas cuidadosamente escenificadas. La primera de ellas recae en Feliciana, que pone sus ojos en un joven y acaudalado milanés recién llegado a Madrid para cobrar una cuantiosa herencia. Valiéndose de una comedia nocturna —una falsa huida, un fingido rapto y lágrimas bien calculadas— consigue introducirse en su casa y despertar su compasión y su deseo, dando inicio a un ardid que pondrá a prueba tanto la codicia como la ingenuidad de su nueva víctima. Con prosa ágil, diálogos vivos y un fino conocimiento de las costumbres cortesanas del siglo XVII, la obra construye un friso de engaños, apariencias y astucias femeninas ambientado en el Madrid bullicioso de la época, entre fiestas religiosas, paseos por el Prado y la vida furtiva de las posadas.