Las lágrimas de la diosa maorí

En el pueblo maorí de Parihaka, en Nueva Zelanda, Atamarie crece entre dos herencias. Su madre Matariki y su padre adoptivo Kupe son sobrevivientes de tiempos turbulentos: cuando el líder Te Whiti predicaba la paz entre maoríes y colonos blancos, la comunidad fue asaltada y expulsada. Ahora, reconstruyen sus vidas, aunque la tierra que pisan fue comprada al gobierno en lugar de ser recuperada por derecho.

Atamarie, cuyo nombre significa ‘salida de sol’, es una joven inusual. Mientras sus compañeras en Parihaka estudian las artes tradicionales —tejido, danza, música—, ella se inclina por las matemáticas, la física y la geografía. Durante la fiesta de año nuevo maorí, cuando todos celebran la aparición de Matariki en el cielo, Atamarie formula preguntas que desconciertan a los mayores: ¿por qué no tienen cola las cometas maoríes? ¿Cómo es posible que vuelen sin viento?

La novela la sigue en su viaje entre dos mundos irreconciliables. Asiste a una prestigiosa escuela de chicas en Dunedin, donde sus maestras estimulan la inventiva y la ciencia moderna, pero regresa a Parihaka durante las vacaciones para conectar con su pueblo. Sus sugerencias prácticas para mejorar los bastidores de tejido o las nasas de pesca son rechazadas con dureza; su ascendencia pakeha es constantemente cuestionada. Sin embargo, Atamarie persiste: es ingeniosa, curiosa, y se niega a aceptar las limitaciones que la tradición impone.

En 1899, cuando Atamarie tiene dieciséis años, es admitida en el Canterbury College de Christchurch. Esta aceptación marca el comienzo de un nuevo capítulo en su vida, donde sus talentos científicos pueden florecer. Pero la aceptación académica trae consigo dilemas más profundos: ¿puede Atamarie ser verdaderamente ella misma en la Nueva Zelanda colonial? ¿Podrá reconciliar su identidad maorí con sus ambiciones intelectuales? ¿Y qué lugar le espera en una sociedad que ve a las mujeres y a los pueblos indígenas como subalternos?

Esta es la historia de una joven que desafía las convenciones, que cuestiona tanto la tradición como la modernidad, y que busca encontrar su propio camino en tiempos de cambio y conflicto.