Las veladas de San Juan

En las oscuridades de la noche madrileña, durante las veladas de San Juan, la aristocracia desciende hacia las orillas del Manzanares. Las damas, ocultas bajo rebozos, buscan seguir aventuras amorosas o vigilar a maridos infieles entre la multitud de vendedores ambulantes, ciegos trovadores y saltimbanquis. Entre encuentros furtivos y enfrentamientos de rivales, galanes deslizan billetes amorosos mientras trovadores cantan bajo el punteo de sus vihuelas.

Esta obra de Torcuato Tárrago y Mateos es un viaje erudito a través del folklore que envuelve las festividades de San Juan y San Pedro en la tradición española. El autor rastrea los orígenes históricos de estas celebraciones, conectando los restos del paganismo antiguo con costumbres rurales contemporáneas. Explora el papel central que ocupó la verbena: planta legendaria de virtudes mágicas que brujas utilizaban en rituales nocturnos, y que se convirtió en símbolo de este período donde la transgresión y el encantamiento dominaban las creencias.

Más allá del colorido costumbrista de las veladas madrileñas, el relato se adentra en lo maravilloso: aparecen la Taragontia, criatura descendiente de reyes paganos; la Reina Mora con su peine de oro; y el ejército espectral de Bernardo del Carpio, que surge al amanecer confundiendo la imaginación popular con efectos naturales de la luz. En estas noches extraordinarias, el sol sale dando saltos, las flores suspiran, y las muchachas consultan los rayos de la luna esperando entrever a sus amantes.