Libertad en venta

Kampfner comienza su investigación en una noche de diciembre de 1991, en el estudio de Lev Kerbel, un escultor premiado que había pasado su vida creando monumentos a Lenin y Marx. Mientras ve el reportaje televisivo en que la bandera roja desaparece del Kremlin, Kerbel lamenta el fin de un mundo, aunque pronto se acomoda a los nuevos tiempos mercantiles produciendo esculturas para oligarcas emergentes.

Esa escena inaugural marca el comienzo de una pregunta central: ¿por qué ceden las personas sus libertades a cambio de seguridad o prosperidad? El periodista británico rastrea la respuesta en un modelo político y económico que germinó en Singapur hace décadas y que ha florecido en China, Rusia, Emiratos Árabes Unidos, India, Italia, Reino Unido y Estados Unidos.

El pacto es simple: gobiernos ofrecen crecimiento económico y seguridad; ciudadanos renuncian a libertades políticas, privacidad y expresión. En Singapur, las clases medias viven acomodadas mientras medios son controlados, leyes de difamación silencian críticas y la oposición es vigilada. China importó este modelo bajo el axioma de Deng Xiaoping: enriquecerse es glorioso, transformándolo en dictadura donde economía y represión coexisten.

Occidente, que durante siglos exportó democracia liberal como ideal universal, ha comenzado a importar este modelo inverso. En medio de crisis financieras, gobiernos europeos y estadounidenses adoptan vigilancia masiva, leyes restrictivas y limitaciones a libertades civiles bajo la promesa de mantener la prosperidad. Por primera vez en la historia, una ideología oriental que sintetiza capitalismo desregulado y despotismo estatal comienza a propagarse globalmente como modelo atractivo.