Libro de los Cantares

«Un tambor mostachudo y vivaracho le enseña francés entre redobles militares». Así comienza la vida de Enrique Heine en Dusseldorf, cuando los regimientos del Imperio entran en su ciudad natal y un niño judío experimenta, por primera vez, el deslumbramiento de una gloria revolucionaria que nunca lo abandonará completamente, incluso cuando más tarde lo critique con su ironía. Hijo de comerciantes israelitas pero huérfano de fe—su padre rechaza la filosofía como pura superstición, argumentando que los negocios requieren los cinco sentidos; su madre educa a sus hijos siguiendo las lecciones del Emilio de Rousseau—, Heine crece en la más profunda contradicción de una raza eternamente proscrita que conserva, a pesar de su incredulidad, la esperanza del Mesías terrenal. Esa redención no será religiosa, sino política: la Revolución francesa, la época de Napoleón, el movimiento de 1830 que conmueve a toda Europa. En su juventud, se rebela violentamente contra el romanticismo alemán conservador, contra sus castillos de cartón pintado y trovadores sin vida. Busca la belleza en lo real y lo vivo, convirtiendo la ironía en un arma acerada contra toda necedad pomposa. Cuando la revolución de 1830 estalla en París, Heine abandona Alemania—ese país soñador de «tilos y encinas», incapaz de engendrar revolucionarios verdaderos—y parte hacia la capital francesa, donde su genio irónico, su erudición hegeliana y esa extraña mezcla de ternura germánica y frivolidad parisina lo convertirán en una figura central de las letras modernas. Este prólogo narra la forja de un poeta cuya obra, radiante de sarcasmo y belleza clásica, ejercerá una influencia que ni la misma Alemania que lo maldice podrá negar.