Lisboa. Un melodrama

La tarde del diecisiete de noviembre de 1942, Lisboa hierve en incertidumbre. Portugal negocia en secreto entre británicos y alemanes, intentando preservar su neutralidad. En las calles del Bairro Alto, el cónsul argentino Eduardo M. Cantilo comienza un recorrido nocturno hacia una cita que permanece en la sombra.

A las seis de la tarde, Cantilo desciende desde la terraza de São Pedro de Alcântara. En los días previos ha anunciado la llegada de un carguero humanitario que transporta trigo donado por Argentina. Salazar ha agradecido públicamente el gesto, pero la verdadera intención permanece oculta. El cónsul guarda en su maletín información que no puede revelar: una verdad política que atribuye a una figura misteriosa llamada Esteban, un jefe secreto cuya identidad jamás será conocida.

Mientras desciende hacia la plaza de São Roque, Cantilo siente ser vigilado. Intenta pasar inadvertido entre carabineros desplegados en toda la ciudad. Reparte caramelos a niños que lo reconocen como el Benfeitor, el benefactor que ha traído alimentos. Pero bajo esa máscara visible existe otro hombre: alguien obligado a actuar contra su naturaleza, convertido en instrumento de fuerzas que apenas comprende, portador de secretos cuyo peso amenaza con destruirlo.

La novela teje múltiples historias en esta noche de Lisboa: Amália, cantante de fados en el Gondarém; Oswald de Maeyer, banquero belga; Enrique Santos Discépolo, artista argentino recién llegado; un historiador; un joven cuya verdadera identidad permanece desconocida. Los hechos de esta noche se convertirán en relatos que recorren tabernas y muelles, en un enigma que nadie podrá resolver. La muerte del cónsul, ocurrida al alba cuando estalla la barcaza en que regresa al carguero, quedará sin culpables, sin explicación.

Una novela sobre las grietas entre la historia oficial y la verdad vivida, sobre cómo la lealtad puede transformarse en trampa, sobre la dignidad silenciosa de quien guarda secretos sin poder comunicarlos, y sobre cómo los actos de solidaridad pueden esconder complejidades más oscuras.