Locura púrpura

Durante la noche del Año Nuevo chino, Chinatown San Francisco se transforma en un espectáculo de luces y colores. Los farolillos brillan en todos los tonos, las máscaras tradicionales sonríen desde rostros alegres, y un dragón de papel de más de cien pies serpentea entre la multitud celebrante. En medio de esta atmósfera de festejo, un hombre pasa inadvertido entre la muchedumbre: Tcheng Wei, profesor de bacteriología procedente de Taipeh, quien viste un traje azul oscuro y lleva en sus ojos la marca del miedo. No ha venido a celebrar, sino a advertir sobre algo que considera urgente y aterrador.

Intentando comunicarse desde una cabina telefónica en una calle lateral, Wei marca números con dedos temblorosos. Primero busca a Kwan Shang, pero solo encuentra un contestador automático. Luego marca el número de la Doctora Ryan del Departamento de Salubridad. Pero su intento de advertencia queda interrumpido de manera brutal. Un grupo de enmascarados, portadores de máscaras alegres típicas de la festividad, lo rodea dentro de la cabina. De sus ropas extraen yawaras: armas orientales letales, bastones de metal con púas de acero que pueden ser blandidas como martillos o como armas cortantes. En cuestión de segundos, el profesor Wei se convierte en víctima de una violencia desenfrenada que tiñe de sangre los cristales de la cabina.

El Teniente Dobkin de Homicidios llega a la escena del crimen. El cuerpo destrozado, el cráneo aplastado, las heridas desgarradoras en todo el cuerpo, la cartera intacta llena de billetes que descartan el robo como móvil. Entre las pertenencias de Wei encuentra un nombre que lo inquieta: Kwan Shang, asociado con Los Tres Dragones de Oro, una organización cuya verdadera naturaleza permanece envuelta en la sombra. También aparece una lata de mariscos de Hong Kong, un hallazgo aparentemente intrascendente pero que genera dudas.

Mientras tanto, la Doctora Sharon Ryan lee en el periódico matinal la noticia del asesinato brutal. Ella estaba esperando la llamada de Tcheng Wei la noche anterior, cuando la comunicación fue cortada bruscamente. La conexión entre Ryan, Wei y la misteriosa organización de los Dragones de Oro sugiere que este asesinato es solo el comienzo de algo mucho más peligroso.