Los almendros florecerán en China

En el despacho del jefe de la CIA, Brigitte Montfort, alias Baby, espera recibir otra misión peligrosa. Es la mejor agente del mundo, alguien cuya presencia garantiza el éxito. Pero esta vez le aseguran que será diferente: solo un simple paseo, sin riesgos. Su única tarea es llevar un microfilm a Macao y entregarlo a un contacto.

La verdad es radicalmente distinta. Ese cartucho contiene información explosiva: los detalles completos de un plan ruso para sabotear las instalaciones nucleares chinas de Lop Nor, en el corazón de Asia. Cincuenta agentes rusos ya se preparan para el sabotaje. Washington está alarmada, pero enfrenta un dilema crucial: no pueden revelar la conspiración a China sin desencadenar una crisis diplomática que destruiría las negociaciones que el presidente Nixon iniciará con Mao.

La solución es enviar a Baby como mensajera. Un agente de la CIA especialista en asuntos chinos, estacionado en Macao, recibirá el microfilm y supervisará toda la contraoperación. Baby solo debe hacer la entrega y regresar. Usará documentación falsa en Hong Kong. En Macao se alojará en el Hotel Felicidade, paseará como turista ordinaria con un pañuelo azul como identificación. Cuando su contacto se acerque y pronuncie la frase clave, «Los almendros florecerán en China», entregará el microfilm.

Mientras Baby viaja desde Nueva York, ocurre algo que cambiará todo. En Macao, Lin Chu, un despiadado oficial de inteligencia chino-comunista, recibe una interceptación de radio. Sus operadores han descubierto un mensaje: Baby llegará en el hidrofoil desde Hong Kong, identificada por un pañuelo azul, para entregar algo crítico.

Lin Chu inspira espanto. Mide casi dos metros, pesa ciento cuarenta kilos, posee ojos minúsculos y crueles, la cabeza afeitada y cicatrices escarlatas que surcan su rostro. Pero su verdadera arma es su inteligencia: tan fría, tan lúcida, tan imposible de engañar que parece leer los pensamientos de quienes le hablan. Mientras come arroz con indiferencia, su mente teje la estrategia perfecta.

Si Baby viene a entregar algo importante, existe alguien que la recibirá. Ese alguien debe ser un agente significativo, alguien que la CIA quiere mantener oculto. Eso es lo que Lin Chu busca: identificar a los agentes estadounidenses más valiosos en territorio chino. Baby no es su objetivo real; es solo el hilo que lo conducirá a desentrañar toda la red de espionaje americano.

La misión presentada como un simple paseo turístico se transforma en una carrera mortal donde dos servicios de inteligencia compiten por información que podría cambiar el equilibrio geopolítico mundial. Cada movimiento es crítico. Cada decisión puede desencadenar una catástrofe. Y la espía más astuta del mundo descubrirá que lo que le aseguran es simple y seguro puede ser la trampa más compleja jamás tejida, donde sus propios superiores no le dicen toda la verdad sobre qué está realmente en juego.