Los almogávares

En Palermo, 1282. Mientras Pedro III de Aragón es coronado rey de Sicilia para defender a su esposa Constanza, su heredera legítima, llegan dos mil almogávares a Mesina. Los mesineses, sitiados por las tropas francesas del temible Carlos de Anjou, esperan refuerzos. Lo que ven los sorprende: soldados sin armadura pesada, sin escudos, cubiertos apenas con túnicas cortas y vendajes de cuero, armas menores. Parecen bandidos montaraces, no guerreros del reino aragonés. La decepción es inmediata.

Pero en las noches que siguen, esos soldados demuestran que la guerra no se gana con apariencia. Salen por sorpresa del cerco, penetran en los campamentos franceses y causan miles de bajas. Los sitiadores, incapaces de contener a hombres que luchan como no han visto luchar nunca, ven cómo sus aliados mesineses cambian de parecer: aquellos soldados insignificantes son invencibles.

Luego, en Calabria, un almogávar prisionero acepta un desafío ante Carlos el Cojo, príncipe de Salerno. Un caballero cristiano, a caballo y completamente armado, enfrenta al soldado con solo su lanza corta y su cuchillo. El resultado es inevitable: en segundos, el caballo cae atravesado; el caballero, en tierra, recibe la gracia de vivir. Nadie vuelve a poner en duda quiénes son los almogávares.

Pero la pregunta persiste: ¿de dónde salieron? El libro indaga en una nebulosa histórica, rechazando la teoría de un origen visigodo sin fundamento, desdeñando el mito de un pueblo errante y feroz, y buscando en la lógica de la frontera aragonesa medieval la explicación de cómo surgió el cuerpo militar más temible de su época.