Los fundamentos últimos de la ciencia económica

En los seminarios que Ludwig von Mises conducía en Viena, mientras sus colaboradores debatían cuestiones sobre el método científico, se gestaba una respuesta a uno de los mayores desafíos teóricos de la época: la crítica del positivismo lógico a la economía como ciencia legítima. Este ensayo constituye esa respuesta.

Mises confronta la posición del Círculo de Viena, que sostenía que solo las disciplinas que empleaban el método hipotético-deductivo con verificación empírica merecían el nombre de ciencia. Según esta lógica, la economía era poco más que tautología, una «mera gimnasia mental» incapaz de hablar sobre la realidad. El economista austríaco rechaza esta acusación demostrando que existe una diferencia categórica entre el apriorismo de la matemática y el de las ciencias de la acción humana.

Su argumento pivota sobre una premisa autoevidente: el hombre actúa. De esta verdad fundamental, que no requiere demostración porque está «plena, clara y necesariamente presente en la mente humana», se deduce lógicamente el cuerpo entero de la teoría económica. Los teoremas que resultan de este razonamiento poseen la solidez de esa verdad originaria. No necesitan validación empírica porque su fundamento es la estructura misma del conocimiento humano.

Mises defiende además el individualismo metodológico: solo los individuos actúan, por lo que cualquier análisis de fenómenos económicos debe partir de las decisiones de personas concretas, no de abstracciones macroeconómicas. Rechaza la estadística y la econometría como herramientas de predicción, pues en el ámbito de la acción humana existe una incertidumbre irreducible que ninguna medición puede capturar.