Los hijos de la noche

En las vastas tierras de Wyoming, Cheney ha acumulado una fortuna controlando el mercado de ganado de la región, anexionando ranchos vecinos mediante medios cuestionables. Cuando caravanas de reses comienzan a llegar desde Texas, socavando su monopolio, reúne una banda de diez pistoleros expertos para interceptarlas y eliminar a quienes las transportan. Durante meses, el plan funciona a la perfección, pero el sheriff Randall, obstinado y anciano, no cesa en su empeño por frenarlo. Ahora el juez investiga la ilegalidad de las anexiones de Cheney, amenazando con despojarle de todo.

Cheney convoca a sus hombres en el opulento salón de su residencia. Allí, entre bebidas y el paso coqueto de sirvientas, revela su solución final: asesinar tanto al sheriff como al juez. El pretexto será perfecto: un rapto. Norma Key, hija del magistrado y considerada la mujer más bella de la comarca, servirá de cebo. Sus hombres, fingiendo ser merodeadores atraídos por su belleza, la raptarán. En el enfrentamiento, caerán el juez y el sheriff. Nadie sospecharía de Cheney.

Mientras tanto, en la casa del juez, Norma se prepara para su boda. Viste un traje blanco elegante y aguarda a los invitados que pronto llegarán. Los disparos de los pistoleros en las calles de Wolson la inquietan, pero su padre minimiza el peligro. Es demasiado tarde. Los cuatro primeros miembros de la banda irrumpen en la casa, asesinando al juez sin piedad y luego a los sirvientes. Cuando descubren a Norma en su vestido de novia, comprenden que el destino les presenta a la presa más deseable que jamás hayan contemplado. La joven, al descubrir el cadáver de su padre, se derrumba.

Mientras estos hechos se desenvuelven, un hombre bien vestido desciende de la diligencia en la estación. A diferencia de los vaqueros toscos que la abandonan, este personaje lleva levita gris y botas negras, sin revólver en la cintura. Su aparición sugiere que alguien de fuera está a punto de irrumpir en esta trama de crimen y corrupción.