Los hombres-peces

En las aguas cercanas a Hawái, el yate Diane navega con cuatro pasajeros: Arthur Kreis, magnate naviero que ha hecho su fortuna en los mares; su hija Pier, joven y despreocupada; Don Coleman, su secretario; y el capitán Jack Bronson. El cielo se oscurece. El capitán advierte sobre nubes peligrosas, pero Kreis, confiado en la solidez de su nave, desestima la advertencia. Es un error fatal.

La galerna se desata con ferocidad. El yate se sacude, trepa crestas de olas gigantescas, se precipita en abismos de agua. Cerradas las compuertas de la cabina, Pier grita mientras los adultos luchan por mantener el control. Luego, en un momento de horror puro, el yate se vuelca por completo. Miles de toneladas de agua caen sobre la embarcación. Los pasajeros ruedan por los mamparos, la oscuridad es total. Cuando los ojos se adaptan al negro absoluto, comprenden la verdad: el Diane ha llegado al fondo del océano.

En aquella tumba sumergida, mientras el aire se vuelve irrespirable y los mamparos crujir bajo la presión descomunal, sucede lo que parecería imposible. Una luz extraña comienza a filtrarse por los portillos. Es una claridad que emana de las profundidades mismas. A través del vidrio, Pier vislumbra un rostro. Tiene forma vagamente humana, pero su piel es verdosa, cubierta de escamas. Sus ojos son acuosos y blancos. En ambos lados del cuello se abren branquias de las que brotan burbujas.

Los cuerpos de los pasajeros se nublan. Una extraña somnolencia los domina completamente. Entonces, un mamparo se caldea al rojo vivo bajo lo que parece un soplete exterior. El hierro se funde en partículas brillantes, abriendo un rectángulo en la pared del yate. Y lo imposible se repite: el agua del océano no entra en la cabina.

Una criatura verdosa y escamosa penetra en el interior. Su cuerpo es abultado, sus miembros cortos y parecidos a aletas flexibles. Examina a los cuatro humanos inconscientes, se comunica silenciosamente con su semejante, y luego, uno a uno, los rescata. Los saca hacia una caja de cristal transparente, acoplada herméticamente al costado del yate hundido. Cuando todos están dentro, aquella jaula comienza a moverse, alejando a los naufragos de su nave.

Comienza así un viaje hacia lo completamente desconocido, en un encuentro donde la muerte que parecía segura solo era el umbral de algo incomparablemente más profundo.