Los jinetes del mar

En el 146 antes de Cristo, Cartago agoniza bajo el asalto de las legiones romanas de Escipión Emiliano. La colina de Byrsa, la ciudadela nacida cuando la reina Elisa extendió una piel de toro en finísimas tiras, se convierte en el último bastión de resistencia púnica. Asdrúbal, comandante de la ciudad condenada, intenta mantener la moral de sus hombres hambrientos y diezmados, mientras su esposa, también llamada Elisa, le insta constantemente a elegir la muerte digna antes que la esclavitud y el cautiverio en Roma.

La novela de Fernando Lillo Redonet no se detiene en este épico aunque trágico final. Mediante una estructura narrativa compleja, el autor remonta el tiempo para revelar las verdaderas raíces del conflicto, entrecruzando la caída de Cartago con los misterios guardados durante siglos acerca de las expediciones navales que cartagineses y otros aventureros realizaron más allá de las Columnas de Heracles. El viaje legendario de Hannón el navegante, que posiblemente alcanzó las costas del actual Camerún, y las travesías de Himilcón hacia Inglaterra, albergaban un conocimiento tan valioso que se convirtió en el objeto de deseo de imperios rivales.

Con Polibio, el historiador griego que presenció la destrucción de Cartago, como observador privilegiado, y personajes ficticios como Isthar, cuyo papel será determinante, la novela teje una red de intrigas políticas, ambiciones comerciales y búsquedas clandestinas. El secreto que Escipión persigue mientras arde Cartago no es solamente poder militar, sino el dominio del conocimiento geográfico y naval que las antiguas expediciones descubrieron, un saber que pudo haber redibujado los mapas del mundo antiguo y alterado para siempre el destino de naciones.