Los juegos de un disoluto

Alethea Hess ha construido su vida alrededor de una obsesión que nadie comprende: la disección, la preservación, la anatomía de lo que ha dejado de vivir. En Autumn Hall, entre frascos con cadáveres e insectos pinchados, encuentra consuelo en lo inerte, en lo que no puede traicionar ni abandonar. Su fascinación comenzó en la infancia, tras la muerte de su padre, la única persona que verdaderamente la quiso. Desde entonces, su cuñado Daniel la ha tratado como una amenaza constante, castigando cada uno de sus caprichos morbosos, mientras el resto de la familia oscila entre la incomprensión y el miedo.

Cuando llega el momento de dejar Autumn Hall y presentarse en la sociedad londinense, Alethea debe aprender a fingir normalidad. Necesita un marido, y ha decidido que será un arreglo práctico: un acuerdo donde él tenga sus amantes y ella sus muertos. Pero Londres no es Autumn Hall, y las reglas que rigen la alta sociedad no permiten excepciones para mujeres como ella.

Paralelamente, Richard Williams, duque de Belrose, enfrenta una vida limitada por su frágil salud. Su madre, obsesionada con asegurar su futuro, lo presiona para que acepte renunciar a su título en favor de su hermano Adrian, quien debería casarse y producir un heredero. Adrian, el hijo menor, el “reemplazo”, ha elegido vivir libre del peso de la corte, construyendo su fortuna en las sombras. Entre hermanos fracturados por la paternidad y una madre que vive en negación, Richard busca demostrar que puede ser duque y marido sin necesidad de sacrificios que lo humillen.

Cuando Alethea y Richard se conocen en los salones de Londres, ambos cargan secretos que la sociedad nunca debería descubrir. Ella trae consigo su obsesión por los muertos; él, su fragilidad y su rebeldía silenciosa contra quienes han decidido por su vida. Lo que comienza como un posible arreglo matrimonial se convierte en algo más complejo: el choque entre dos personas que nunca aprendieron a ser lo que el mundo exige que sean.