Los sertones

La noche del 15 de agosto de 1909, Euclides da Cunha entra armado en la casa donde su esposa ha huido con su amante. Los disparos que suenan allí terminan con su vida. Este acto apasionado —tan alejado de la razón científica que profesaba— inaugura el prólogo a su obra maestra.

El texto no busca ocultar la contradicción vivida por este ingeniero militar, periodista y escritor que recibió honras de héroe nacional. En cambio, propone desentrañar cómo la tragedia personal de Euclides se conecta con su producción intelectual. Formado en el positivismo de Comte, Darwin y Spencer, entrenado en las escuelas técnicas que marcaban la modernidad brasileña, Euclides representa una generación convencida de que la ciencia y el progreso transformarían un Brasil aún marcado por la esclavitud y el atraso.

El prólogo recorre su trayectoria: desde el gesto de protesta en la Escuela Militar donde arroja su sable contra la monarquía, hasta su participación como ingeniero en proyectos de infraestructura y su labor en los diarios más importantes. Pero el acontecimiento que lo catapultaría a la fama sería diferente: en 1897 comienza a publicar artículos sobre los eventos que ocurren en el sertón de Bahía, donde la aldea de Canudos resiste a las expediciones militares. Esos textos contienen el germen de su obra más influyente.

Este prólogo contextualiza cómo la rebelión de Canudos se convierte en el punto de encuentro entre la vida turbulenta de su autor, su pensamiento científico y los dilemas políticos de una nación en transformación.