Mal trago

Sobre un césped de verano, mientras suenan los golpes del croquet y las cuentas de un collar tintinean con el movimiento, transcurre una historia de deseo, complicidad y ruina en el sur estadounidense. Brick Pollitt, heredero de una plantación del Delta, fue atleta célebre en su juventud, pero tras casarse con Margaret, joven de Nueva Orleans, entregóse al alcohol de manera inexorable. Ella responde transformándose: endureciéndose, tomando el control de sus negocios y su reputación mientras él se desmorona lentamente, como arena en un reloj invertido. Llega entonces a la ciudad el doctor Grey; se casa con una joven viuda, pero pronto una enfermedad lo devora desde adentro. En el lecho de la agonía, mientras su esposa solo puede susurrar palabras imposibles, Brick Pollitt comprende lo que debe hacer y pone fin a la tortura con una inyección. Después, Brick y la viuda quedan unidos por algo inefable, una complicidad forjada en la oscuridad, que trasciende la simple lujuria. Cuando Margaret viaja a Memphis, Brick se ocupa de los detalles de la vida de la viuda, convirtiéndose lentamente en su amante. El escándalo es inevitable: el pueblo compadece a Margaret como esposa traicionada, condena a Brick por su traición. Pero el croquet es solo aparencia: es escape, espacio donde estos personajes pueden respirar bajo el peso abrumador de sus deseos y sus culpas, donde pueden fingir levedad. Mary Louise, hija de la viuda, entabla amistad con el narrador, quien cuenta estos fragmentos de memoria como parte de su último verano de infancia.