Maquesta Nar-Thon

La familia Nar-Thon ha navegado el Mar Sangriento durante generaciones. Melas Nar-Thon, el capitán actual, construyó el Perechon, un bergantín de dos mástiles, con la dote de su matrimonio secreto con una mujer elfa llamada Mi-al. Pero hace catorce años, poco después del cuarto cumpleaños de su hija Maquesta, Mi-al desapareció misteriosamente, dejando a Melas devastado y a la niña huérfana de madre.

Maquesta fue criada entre marineros que la protegían como si fuera la mascota del barco, enseñándole todo lo que sabían sobre navegación y el arte de gobernar una nave. Pero heredó algo más peligroso: la sangre elfa de su madre, una marca de muerte en un mundo donde cazadores despiadados persiguen a los de su raza. Para protegerla, Melas le cortó las orejas en la infancia, obligándola a vivir enmascarada de humana.

El Perechon es una nave elegante aunque austera, con velas remendadas y pintura desconchada, pero distinguida por su línea esbelta y velocidad incomparable. Cada detalle—la batayola de caoba tallada, la cubierta de roble pulida, el castillo de popa de roble blanco—habla de marinería experta.

Cuando Maquesta crece, la dinámica a bordo cambia. Los marineros que la cuidaban como a una mascota se vuelven retraídos y vigilantes, inseguros ante la idea de que ella algún día los comande. No hay hostilidad abierta, pero tampoco aceptación plena. Cada acción suya se convierte en una prueba silenciosa.

Mientras se preparan para la gran carrera de Lacynes, Maquesta acompaña al gnomo Lendle, un inventor atolondrado cuyos artefactos nunca funcionan correctamente, en sus encargos por el puerto minotauro. Los minotauros, bestias enormes y brutales, gobiernan la ciudad con indiferencia hacia los forasteros, salvo para esclavizarlos o sacrificarlos.

A bordo del Perechon, la tripulación trabaja con urgencia para dejar el barco impecable. Averon, el primer oficial y amigo de infancia de Melas, orquesta una broma pesada: cuelga la preciada camiseta de seda amarilla de Maquesta en lo alto del mástil. La prenda es uno de los últimos recordatorios tangibles de su madre desaparecida. Maquesta debe trepar por el aparejo bajo un viento creciente, arriesgando su seguridad, mientras toda la tripulación observa desde abajo. Es una prueba invisible: ¿será ella digna de heredar el Perechon?