Memorias de un Asesino: Israel Rank

Una tarde ventosa de otoño, las calles de Clapham se ven azotadas por vientos que arrastran polvo y hojas entre casas pareadas. Ursula Grove, monótona calle de la periferia londinense, alberga viviendas con nombres irónicos: La Riviera, Mirando al Mar, El Vaticano, El Quirinal. Es aquí donde nace Israel Rank, protagonista y narrador de esta novela que comienza antes de su llegada, cuando su padre, un viajante de comercio judío de fortuna modesta, sube las escaleras de su casa oscura escuchando el llanto de su primer hijo.

Los padres de Israel habitan mundos distantes. Su padre desciende de una familia humilde; su madre, la señorita Gascoyne, proviene de una rama de la aristocracia británica. Aunque la conexión es lejana —nueve vidas separan a su tío de un título de conde—, esta herencia marca profundamente la vida de la familia. Los Gascoyne, de buen linaje aunque empobrecidos, nunca perdonaron que la señorita Gascoyne se casara en secreto con el viajante judío. Su matrimonio fue acto de rebeldía sentimental, realizado con apenas cien libras de ingresos anuales.

Sin embargo, los padres de Israel se aman verdaderamente. Su padre, aunque pequeño de estatura y poco agraciado en la madurez, posee una gentileza natural y un talento musical que atrajo a su madre. Su dedicación a la honradez nunca lo tienta hacia acciones cuestionables. Su madre, de apariencia fría hacia los extraños, siente un afecto ardiente por su marido e hijo. Juntos crían a Israel con una devoción que bordea lo obsesivo, viéndolo como el heredero de un linaje aristocrático que le permitirá ocupar el noveno lugar en la sucesión al título.

A través de la voz del Israel adulto, que reflexiona sobre su pasado mientras aguarda un acontecimiento determinante en su vida, Zangwill despliega una novela sobre identidad, ambición social y los secretos que moldean nuestro destino.